【現役肉屋が解説】安くて硬い輸入牛肉を簡単にやわらかくする方法を紹介

ステーキが食べたいと思い、安い輸入牛のステーキを買ってみたものの、硬くて食べにくいという経験をしたことはありませんか？

牛肉の硬さの原因は、筋肉繊維やコラーゲンの量によるものです。これらを解消することで、牛肉は驚くほどやわらかくなります。

そこで今回の記事では、食材や道具を使い、牛肉をやわらかくする方法を詳しく解説します。

この記事を読めば、あなたの牛肉料理が一段とおいしくなり、料理を作るのがもっと楽しくなります。ぜひ最後まで読んでみてくださいね。

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牛肉が硬くなる原因3つを解説

まずは牛肉が硬くなってしまう主な原因を3つを解説します。

筋繊維とコラーゲン

牛肉の硬さは主に筋繊維とコラーゲンの量によって決まります。筋繊維は肉の主成分で、コラーゲンは筋繊維をつなぎ合わせる役割があるのです。これらが多いほど肉は硬くなってしまいます。

わかりやすく説明するために、筋繊維とコラーゲンを、それぞれ「ロープ」と「ガムテープ」に例えてみます。

まず、筋繊維は、牛肉の中にあるたくさんの「ロープ」のようなものだと考えてみてください。「ロープ」がたくさん集まって、牛肉の形を作っています。筋繊維が多い部分は、ロープがたくさん集まっている部分なので、噛むと硬く感じます。

次に、コラーゲンは、これらの「ロープ」をまとめている「ガムテープ」のようなものだと考えてみてください。コラーゲンが多い部分は、ガムテープがたくさん巻かれている部分なので、これもまた噛むと硬く感じます。

肉質

輸入牛肉は、その生産地や品種によって肉質が異なります。例えば、アメリカやオーストラリアの牛肉は、日本の和牛に比べて筋繊維が粗く、コラーゲンも多いため、調理方法によっては硬く感じることがあります。

調理方法

調理方法も肉の硬さに影響します。例えば、高温で短時間調理すると筋繊維が収縮し、肉が硬くなります。

また、コラーゲンは長時間低温で調理することでゼラチンに変わり、肉を柔らかくします。しかし、この過程が不十分だと肉は硬くなるのです。

牛肉をやわらかくするメリットを3つ解説

ここでは牛肉をやわらかくするメリットを3つ解説します。

子供やお年寄りでも食べやすい

牛肉をやわらかくすることで、食べたときの口当たりが良くなります。

硬い肉は噛み切るのが大変で、食べるのに時間がかかってしまいますが、肉がやわらかいと、噛み切りやすく、口の中で溶けるような感覚を楽しめるのです。

また、やわらかい肉は噛む力が少なくても十分に味わうことができるため、高齢者や小さな子供でも安全に食べられます。

味が浸透しやすい

肉がやわらかいと、調味料が肉の中に浸透しやすくなります。

硬い肉は筋繊維が密に結合しているため、調味料が肉の内部に浸透しにくいです。

しかし、肉をやわらかくすると筋繊維が緩むため、調味料が肉の内部に浸透しやすくなり、肉全体が均一に味付けされ、深い味わいを楽しむことができます。

消化に良い

牛肉がやわらかいと、消化器官にとって負担が少なくなります。特に、筋繊維が多い部位やコラーゲンが多い部位は、やわらかく調理することで消化がしやすくなります。

食材を使った牛肉をやわらかくする方法4つを紹介

ここでは食材を使った牛肉をやわらかくする方法を4つ紹介します。

玉ねぎを使った方法

玉ねぎにはプロテアーゼという酵素が含まれており、これが肉の筋肉繊維を分解し、やわらかくする効果があります。

この方法は、煮物や炒め物などの料理に適しています。ただし、玉ねぎの酵素は熱に弱いため、高温で長時間調理するとその効果が失われることもあります。そのため、短時間で調理できる料理に最適です。

牛乳を使った方法

牛乳に含まれる乳酸が肉の筋肉繊維を柔らかくする効果があります。また、牛乳に含まれるカルシウムは、肉のたんぱく質を分解する酵素の働きを助け、肉をさらに柔らかくするのです。

漬け込んだ牛肉はそのまま調理することができます。ただし、牛乳の風味が強くなることがあるので、風味を強く感じるようなら牛乳を洗い流しましょう。

この方法は、特に煮物や炒め物などの料理に適しています。ただし、牛乳の乳酸は熱に弱いため、高温で長時間調理するとその効果が失われます。そのため、短時間で調理できる料理に最適です。

炭酸水を使った方法

炭酸水に含まれる炭酸には肉の筋肉繊維をやわらかくする効果があります。また、炭酸水は肉のpHを変化させ、たんぱく質を膨張しやすくし、肉をやわらかくするのです。

漬け込んだ牛肉はそのまま調理することができます。ただし、炭酸水の風味が強くなることがあるので、風味が強いようなら洗い流しましょう。

この方法は、特に煮物や炒め物などの料理に適しています。ただし、炭酸水の炭酸は熱に弱いため、高温で長時間調理するとその効果が失われることもあります。そのため、短時間で調理できる料理に最適です。

梨

梨に含まれる酵素（カリクレイン）が肉の筋肉繊維を分解し、やわらかくする効果があります。

漬け込んだ牛肉はそのまま調理することができます。ただし、梨の風味が強くなることがあるので、必要に応じて洗い流しましょう。

この方法は、特に煮物や炒め物などの料理に適しています。ただし、梨の酵素は熱に弱いため、高温で長時間調理するとその効果が失われることもあります。そのため、短時間で調理できる料理に最適です。

道具を使った牛肉をやわらかくする方法

ここでは道具を使った牛肉をやわらかくする方法を3つ紹介します。

ミートハンマーを使った方法

ミートハンマーは、肉の筋繊維を物理的に破壊し、肉をやわらかくする道具です。

ミートハンマーの使用方法は、牛肉をまな板の上に置き、ミートハンマーで叩きます。ミートハンマーの一面は平らで、もう一面には突起があります。

硬い肉をやわらかくする場合は、突起のある面で叩くと効果的です。

叩きすぎると肉が崩れてしまうので、適度な力加減と回数で叩くことが重要です。

この方法は、特にステーキやカツレツなどの料理に適しています。肉を叩くことで筋繊維が破壊され、肉がやわらかくなるだけでなく、調味料の浸透も良くなるのです。

ミートローラー

ミートローラーは、肉の筋繊維を物理的に破壊し、肉をやわらかくする道具です。

ミートローラーの使用方法は、牛肉をまな板の上に置き、ミートローラーを転がします。

ミートローラーは、筋繊維を破壊し、肉を均一な厚さにするための道具です。

ミートローラーで転がした牛肉はそのまま調理することができます。ただし、転がしすぎると肉が崩れてしまうので、適度な力加減と回数で転がすことが重要です。

この方法は、特にステーキやカツレツなどの料理に適しています。肉を転がすことで筋繊維が破壊され、肉がやわらかくなるだけでなく、調味料の浸透も良くなるのです。

包丁で筋切りをする方法

筋切りは、肉の筋繊維を物理的に破壊し、肉をやわらかくする方法です。

筋切りをした牛肉はそのまま調理することができ、筋切りにより筋繊維が断たれ、肉がやわらかくなります。

また、調味料の浸透も良くなります。

この方法は、特にステーキや焼肉などの料理にぴったりです。

ただし、切り込みを入れすぎると肉が崩れてしまうので、適度な深さと回数で切り込む必要があります。

輸入牛をやわらかくする方法は組み合わせが効果的

これまでに食材と道具を使った方法の合計7つの方法を紹介しましたが、牛肉をやわらかくするためには1つの方法だけでなく組み合わせると効果的です。

食材を使った方法	道具を使った方法
玉ねぎ	ミートハンマー
牛乳	ミートローラー
炭酸水	包丁で筋切り
梨

よくある質問

ここでは硬い輸入牛をやわらかくすることにかんするよくある質問をまとめました。

まとめ：食材と道具を使えばかんたんに輸入牛をやわらかくできる

今回の記事では、牛肉をやわらかくする方法として7つの方法を紹介しました。

食材を使った方法では、玉ねぎ、牛乳、炭酸水、梨を使って牛肉を漬けることで、これらの食材に含まれる成分が牛肉をやわらかくします。

また、道具を使った方法では、ミートハンマーで叩く、包丁で筋切りをする、ミートローラーで伸ばすなどがあります。これらの道具を使うことで、牛肉の筋繊維が切断されたり伸ばされたりして、牛肉がやわらかくなるのです。

どの方法が最も効果的かは、使用する牛肉や調理方法によりますが組み合わせるのがもっとも効果的。

みなさんもさっそくスーパーで牛肉を買ってきてやわらかくしてみましょう。